Met 550 professionals uit het hele land kwamen we in november naar Heerlen. Een stad met krassen, maar ook vol vernieuwingskracht. We maakten kennis met een innovatieve en praktische buurtaanpak. Een korte terugblik van het LPB-bestuur.
Stevig geïnspireerd, dat is bestuurslid Han van Geel – wijkregisseur in Zutphen – door de intensieve driedaagse in Heerlen. “Het grote verhaal van Heerlen is dat van een gemeenschap die haar rijkdom ontleende aan de mijnbouw, ook al vroeg die rijkdom wel grote fysieke en sociale offers. Het is ook het verhaal van een wereld van orde en zingeving binnen de kaders van de Rooms-Katholieke Kerk. Maar met het sluiten van de mijnen en met de ontzuiling stortte dat allemaal in. Hoe vindt zo’n gemeenschap zichzelf opnieuw uit als alles niet meer werkt zoals vroeger?”
Vallen en opstaan
Han was ervan onder de indruk hoe groot het verval was na het einde van de mijnbouw. “De stad heeft een enorme klap gehad. En tegelijk maakt het indruk hoe deze gemeenschap erin slaagt om zich aan haar eigen haren uit het moeras te trekken.”
Heerlen bevestigde voor hem vooral het belang van een zorgvuldige omgang met erfgoed. “Het congres liet me zien hoe belangrijk ruimtelijke kwaliteit en identiteit zijn voor de mentale staat van de mensen die er leven. Hoe belangrijk het is dat inwoners in verbinding blijven met de historische ontwikkeling. Heerlen pakt dat op een inspirerende manier op. Ze veegt het verleden niet aan de kant, maar gebruikt het juist om op voort te bouwen.”
Wezenlijke bijdrage
Sandra Rispens – wijkregisseur in Zoetermeer – maakte het congres al meermalen mee, maar nu voor het eerst als bestuurslid. Het viel haar extra op hoeveel de LPB-leden weten te bereiken. “Het was een geweldige ervaring om hier als bestuurslid rond te lopen. Ik voelde me nog meer onderdeel van ‘onze familie’. Ik ben trots op de prachtige evenementen die de gaststeden neerzetten. Wat we met z’n allen doen, levert echt een wezenlijke bijdrage aan onze samenleving, dat kunnen we niet genoeg benadrukken. De sfeer en inspiratie van het congres maken dat ik me nog sterker wil inzetten voor de belangen van ons netwerk.”
Investeren in jezelf
LPB-voorzitter Jetze van der Ham – senior adviseur wijkzaken in Breda – kijkt terug op een congres dat volop energie gaf. “Het uitwisselen van ervaringen, de moeite nemen om je te verdiepen in het werk van een collega in een andere gemeente: dat is een investering in jezelf, in het wijkgericht werken in jouw gemeente en in het resultaat in jouw wijk of dorp. Voor mij was de grote les dat je altijd jezelf meeneemt in de wijk. Als je zelf veerkrachtig, wendbaar en stevig in je werk staat, kun je dat ten positieve gebruiken in de wijk.”
